Vacina

 Vacinas e imunização: o que é vacinação?

30 de dezembro de 2020 | Q&A

Atualizado em 22 de fevereiro de 2021 Organização Mundial da Saúde OMS

 

O que é vacinação?

A vacinação é uma forma simples, segura e eficaz de proteger as pessoas contra doenças prejudiciais, antes que entrem em contato com elas. Ele usa as defesas naturais do seu corpo para criar resistência a infecções específicas e tornar o sistema imunológico mais forte.

As vacinas treinam seu sistema imunológico para criar anticorpos, assim como quando é exposto a uma doença. No entanto, como as vacinas contêm apenas formas mortas ou enfraquecidas de germes, como vírus ou bactérias, elas não causam a doença nem colocam você em risco de complicações.

A maioria das vacinas é administrada por injeção, mas algumas são administradas por via oral (pela boca) ou pulverizadas no nariz

Por que a vacinação é importante?

A vacinação é uma forma segura e eficaz de prevenir doenças e salvar vidas - agora mais do que nunca. Hoje existem vacinas disponíveis para proteger contra pelo menos 20 doenças, como difteria, tétano, coqueluche, gripe e sarampo. Juntas, essas vacinas salvam a vida de até 3 milhões de pessoas todos os anos.

Quando somos vacinados, não estamos protegendo apenas a nós mesmos, mas também aqueles que estão ao nosso redor. Algumas pessoas, como aquelas gravemente doentes, são aconselhadas a não tomar certas vacinas - portanto, elas dependem de nós para serem vacinadas e ajudar a reduzir a propagação da doença.

Como funciona uma vacina?

As vacinas reduzem os riscos de contrair uma doença, trabalhando com as defesas naturais do seu corpo para construir proteção. Quando você recebe uma vacina, seu sistema imunológico responde. Isto:

• Reconhece o germe invasor, como o vírus ou a bactéria.
• Produz anticorpos. Os anticorpos são proteínas produzidas naturalmente pelo sistema imunológico para combater doenças.
• Lembra da doença e como combatê-la. Se você for exposto ao germe no futuro, seu sistema imunológico pode destruí-lo rapidamente antes que você se sinta mal.

A vacina é, portanto, uma forma segura e inteligente de produzir uma resposta imunológica no corpo, sem causar doenças.

Nosso sistema imunológico é projetado para lembrar. Depois de expostos a uma ou mais doses de uma vacina, normalmente permanecemos protegidos contra uma doença por anos, décadas ou mesmo por toda a vida. É isso que torna as vacinas tão eficazes. Em vez de tratar uma doença depois que ela ocorre, as vacinas nos previnem, em primeira instância, de ficarmos doentes.

Como as vacinas protegem indivíduos e comunidades?

As vacinas atuam treinando e preparando as defesas naturais do corpo - o sistema imunológico - para reconhecer e combater vírus e bactérias. Se o corpo for exposto a esses patógenos causadores de doenças mais tarde, ele estará pronto para destruí-los rapidamente - o que evita doenças. 

Quando uma pessoa é vacinada contra uma doença, o risco de infecção também é reduzido - portanto, é menos provável que ela transmita o vírus ou a bactéria a outras pessoas. À medida que mais pessoas em uma comunidade são vacinadas, menos pessoas permanecem vulneráveis ​​e há menos possibilidade de uma pessoa infectada transmitir o patógeno para outra pessoa. Reduzir a possibilidade de um patógeno circular na comunidade protege aqueles que não podem ser vacinados (devido a problemas de saúde, como alergias ou idade) da doença visada pela vacina.

A 'imunidade de rebanho', também conhecida como 'imunidade da população', é a proteção indireta contra uma doença infecciosa que ocorre quando a imunidade se desenvolve em uma população por meio de vacinação ou infecção prévia. A imunidade do rebanho não significa que os indivíduos não vacinados ou que não foram previamente infectados sejam eles próprios imunes. Em vez disso, a imunidade de rebanho existe quando os indivíduos que não estão imunes, mas vivem em uma comunidade com uma alta proporção de imunidade, têm um risco reduzido de doença em comparação com indivíduos não imunes que vivem em uma comunidade com uma pequena proporção de imunidade. 

Em comunidades com alta imunidade, as pessoas não imunes têm um risco menor de doença do que teriam, mas seu risco reduzido resulta da imunidade das pessoas na comunidade em que vivem (ou seja, imunidade de rebanho), não porque sejam pessoalmente imune. Mesmo depois que a imunidade de rebanho é alcançada pela primeira vez e é observado um risco reduzido de doença entre as pessoas não imunizadas, esse risco continuará caindo se a cobertura de vacinação continuar a aumentar. Quando a cobertura da vacina é muito alta, o risco de doença entre aqueles que não estão imunes pode se tornar semelhante ao daqueles que são verdadeiramente imunes.

A OMS apóia a obtenção da 'imunidade de rebanho' por meio da vacinação, não permitindo que uma doença se espalhe pela população, pois isso resultaria em casos e mortes desnecessários. 

Para COVID-19, uma nova doença que causa uma pandemia global, muitas vacinas estão em desenvolvimento e algumas estão na fase inicial de implementação, tendo demonstrado segurança e eficácia contra a doença. A proporção da população que deve ser vacinada contra COVID-19 para começar a induzir imunidade coletiva não é conhecida. Esta é uma importante área de pesquisa e provavelmente irá variar de acordo com a comunidade, a vacina, as populações priorizadas para vacinação e outros fatores. 

A imunidade do rebanho é um atributo importante das vacinas contra poliomielite, rotavírus, pneumococo, Haemophilus influenzae tipo B, febre amarela, meningococo e várias outras doenças evitáveis ​​por vacinas. No entanto, é uma abordagem que só funciona para doenças evitáveis ​​por vacina com um elemento de disseminação de pessoa para pessoa. Por exemplo, o tétano é contraído por bactérias no meio ambiente, não por outras pessoas, então aqueles que não estão imunizados não estão protegidos da doença, mesmo que a maior parte do restante da comunidade seja vacinada. 

Por que devo ser vacinado?

Sem as vacinas, corremos o risco de contrair doenças graves e incapacidades causadas por doenças como sarampo, meningite, pneumonia, tétano e poliomielite. Muitas dessas doenças podem ser fatais. A OMS estima que as vacinas salvam entre 2 e 3 milhões de vidas todos os anos.

Embora algumas doenças possam ter se tornado incomuns, os germes que as causam continuam a circular em algumas ou em todas as partes do mundo. No mundo de hoje, as doenças infecciosas podem facilmente cruzar fronteiras e infectar qualquer pessoa que não esteja protegida

Duas razões principais para ser vacinado são para nos proteger e proteger aqueles que nos rodeiam. Como nem todos podem ser vacinados - incluindo bebês muito pequenos, aqueles que estão gravemente doentes ou têm certas alergias - eles dependem de outras pessoas serem vacinadas para garantir que também estejam protegidos contra doenças evitáveis ​​por vacinação.

Que doenças as vacinas previnem?

As vacinas protegem contra muitas doenças diferentes , incluindo:

• Câncer cervical
• Cólera
• COVID-19
• Difteria
• Hepatite B
• Gripe
• encefalite japonesa
• Sarampo
• Meningite
• Caxumba
• Coqueluche
• Pneumonia
• Poliomielite
• Raiva
• Rotavírus
• Rubéola
• Tétano
• Tifóide
• Varicela
• Febre amarela

Algumas outras vacinas estão atualmente em desenvolvimento ou em fase de teste, incluindo aquelas que protegem contra o Ebola ou a malária, mas ainda não estão amplamente disponíveis em todo o mundo.

Nem todas essas vacinas podem ser necessárias em seu país. Alguns só podem ser dados antes da viagem, em áreas de risco ou para pessoas em ocupações de alto risco. Converse com seu profissional de saúde para descobrir quais vacinas são necessárias para você e sua família.

Minha filha deve ser vacinada contra o papilomavírus humano (HPV)?

Praticamente todos os casos de câncer cervical começam com uma infecção por HPV sexualmente transmissível. Se administrada antes da exposição ao vírus, a vacinação oferece a melhor proteção contra essa doença. Após a vacinação, reduções de até 90% nas infecções por HPV em adolescentes e mulheres jovens foram demonstradas por estudos realizados na Austrália, Bélgica, Alemanha, Nova Zelândia, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos da América.

Em estudos, a vacina contra o HPV demonstrou ser seguro e eficaz . A OMS recomenda que todas as meninas de 9 a 14 anos recebam 2 doses da vacina, juntamente com o rastreamento do câncer cervical mais tarde na vida.

Quando devo ser vacinado (ou vacinar meu filho)?

As vacinas nos protegem ao longo da vida e em diferentes idades, do nascimento à infância, na adolescência e na velhice. Na maioria dos países, você receberá um cartão de vacinação que informa quais vacinas você ou seu filho receberam e quando devem ser feitas as próximas vacinas ou doses de reforço. É importante certificar-se de que todas essas vacinas estão atualizadas.

Se atrasarmos a vacinação, corremos o risco de adoecer gravemente. Se esperarmos até achar que podemos estar expostos a uma doença grave - como durante o surto de uma doença - pode não haver tempo suficiente para a vacina funcionar e receber todas as doses recomendadas.

Por que a vacinação começa tão cedo?

Crianças pequenas podem ser expostas a doenças em sua vida diária de muitos lugares e pessoas diferentes, e isso pode colocá-las em sério risco. O esquema de vacinação recomendado pela OMS é projetado para proteger bebês e crianças pequenas o mais cedo possível. Bebês e crianças pequenas geralmente correm o maior risco de doenças porque seus sistemas imunológicos ainda não estão totalmente desenvolvidos e seus corpos são menos capazes de combater infecções. Portanto, é muito importante que as crianças sejam vacinadas contra doenças no horário recomendado.

Não vacinei meu filho no horário recomendado. É muito tarde para recuperar o atraso?

Para a maioria das vacinas, nunca é tarde para recuperar o atraso. Fale com o seu profissional de saúde sobre como obter as doses de vacinação perdidas para você ou para o seu filho.

Quem pode ser vacinado?

Quase todos podem ser vacinados. No entanto, devido a algumas condições médicas, algumas pessoas não devem tomar certas vacinas ou devem esperar antes de tomá-las. Essas condições podem incluir:

• Doenças ou tratamentos crônicos (como quimioterapia) que afetam o sistema imunológico;
• Alergias graves e com risco de vida aos ingredientes da vacina, que são muito raros;
• Se tiver doença grave e febre alta no dia da vacinação.

Esses fatores geralmente variam para cada vacina. Se não tiver certeza se você ou seu filho devem tomar uma vacina específica, converse com seu profissional de saúde. Eles podem ajudá-lo a fazer uma escolha informada sobre a vacinação para você ou seu filho.

Como as vacinas são desenvolvidas e testadas?

As vacinas mais comumente usadas já existem há décadas, com milhões de pessoas recebendo-as com segurança todos os anos. Como acontece com todos os medicamentos, toda vacina deve passar por testes extensivos e rigorosos para garantir que seja segura antes de poder ser introduzida em um país.

Uma vacina experimental é testada pela primeira vez em animais para avaliar sua segurança e potencial para prevenir doenças. Em seguida, é testado em ensaios clínicos em humanos, em três fases:

• Na fase I, a vacina é administrada a um pequeno número de voluntários para avaliar sua segurança, confirmar se gera uma resposta imune e determinar a dosagem certa.

• Na fase II, a vacina geralmente recebe centenas de voluntários, que são monitorados de perto quanto a quaisquer efeitos colaterais, para avaliar ainda mais sua capacidade de gerar uma resposta imune. Nessa fase, os dados também são coletados, sempre que possível, sobre os desfechos da doença, mas geralmente não em números grandes o suficiente para ter uma imagem clara do efeito da vacina sobre a doença. Os participantes dessa fase têm as mesmas características (como idade e sexo) das pessoas para as quais a vacina se destina. Nesta fase, alguns voluntários recebem a vacina e outros não, o que permite fazer comparações e tirar conclusões sobre a vacina.

• Na fase III, a vacina é administrada a milhares de voluntários - alguns dos quais recebem a vacina experimental e outros não, assim como nos estudos de fase II. Os dados de ambos os grupos são cuidadosamente comparados para verificar se a vacina é segura e eficaz contra a doença contra a qual se destina a proteger.

Assim que os resultados dos ensaios clínicos estiverem disponíveis, uma série de etapas é necessária, incluindo revisões de eficácia, segurança e fabricação para aprovações de políticas regulatórias e de saúde pública, antes que uma vacina possa ser introduzida em um programa nacional de imunização.

Se você tiver dúvidas sobre vacinas, converse com seu profissional de saúde. Ele ou ela pode fornecer conselhos com base científica sobre a vacinação para você e sua família, incluindo o esquema de vacinação recomendado em seu país.

Ao procurar informações sobre vacinas na Internet, certifique-se de consultar apenas fontes confiáveis. Para ajudá-lo a encontrá-los, a OMS revisou e 'certificou' muitos sites em todo o mundo que fornecem apenas informações baseadas em evidências científicas confiáveis ​​e revisões independentes feitas por especialistas técnicos renomados. Esses sites são todos membros da Rede de Segurança de Vacinas .

O que há em uma vacina?

Todos os ingredientes de uma vacina desempenham um papel importante para garantir que a vacina seja segura e eficaz. Alguns deles incluem:

• O antígeno. Esta é uma forma morta ou enfraquecida de um vírus ou bactéria, que treina nosso corpo para reconhecer e lutar contra a doença se a encontrarmos no futuro.
• Adjuvantes, que ajudam a aumentar nossa resposta imunológica. Isso significa que eles ajudam as vacinas a funcionar melhor.
• Conservantes, que garantem a eficácia da vacina.
• Estabilizadores, que protegem a vacina durante o armazenamento e transporte.

Os ingredientes da vacina podem parecer desconhecidos quando listados no rótulo. No entanto, muitos dos componentes usados ​​nas vacinas ocorrem naturalmente no corpo, no meio ambiente e nos alimentos que comemos. Todos os ingredientes das vacinas - bem como as próprias vacinas - são exaustivamente testados e monitorados para garantir que são seguros.

As vacinas são seguras?

A vacinação é segura e os efeitos colaterais da vacina são geralmente menores e temporários, como dor no braço ou febre baixa. Efeitos colaterais mais graves são possíveis, mas extremamente raros.

Qualquer vacina licenciada é rigorosamente testada em várias fases de testes antes de ser aprovada para uso e regularmente reavaliada assim que é introduzida. Os cientistas também monitoram constantemente as informações de várias fontes em busca de qualquer sinal de que uma vacina possa causar riscos à saúde.

Lembre-se de que é muito mais provável que você sofra lesões graves por uma doença evitável por vacina do que por uma vacina. Por exemplo, o tétano pode causar dor extrema, espasmos musculares (travamento) e coágulos sanguíneos, o sarampo pode causar encefalite (uma infecção do cérebro) e cegueira. Muitas doenças evitáveis ​​por vacinas podem até resultar em morte. Os benefícios da vacinação superam em muito os riscos, e muito mais doenças e mortes ocorreriam sem as vacinas.

Existem efeitos colaterais das vacinas?

Como qualquer medicamento, as vacinas podem causar efeitos colaterais leves, como febre baixa ou dor ou vermelhidão no local da injeção. As reações leves desaparecem por conta própria em poucos dias.

Os efeitos colaterais graves ou de longa duração são extremamente raros. As vacinas são monitoradas continuamente para segurança, para detectar eventos adversos raros.

Uma criança pode receber mais de uma vacina por vez?

A evidência científica mostra que administrar várias vacinas ao mesmo tempo não tem efeito negativo. As crianças são expostas a várias centenas de substâncias estranhas que desencadeiam uma resposta imunológica todos os dias. O simples ato de comer alimentos introduz novos germes no corpo e numerosas bactérias vivem na boca e no nariz.

Quando uma vacinação combinada é possível (por exemplo, para difteria, coqueluche e tétano), isso significa menos injeções e reduz o desconforto para a criança. Também significa que seu filho está recebendo a vacina certa na hora certa, para evitar o risco de contrair uma doença potencialmente mortal.

Existe uma ligação entre vacinas e autismo?

Não há evidências  de qualquer ligação entre vacinas e autismo ou transtornos autistas. Isso foi demonstrado em muitos estudos, conduzidos em populações muito grandes.

O estudo de 1998, que levantou preocupações sobre uma possível ligação entre a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR) e o autismo, foi mais tarde considerado seriamente falho e fraudulento. O artigo foi posteriormente retratado pelo jornal que o publicou, e o médico que o publicou perdeu sua licença médica. Infelizmente, sua publicação criou medo que levou à queda das taxas de imunização em alguns países e subsequentes surtos dessas doenças.

Devemos todos garantir que estamos tomando medidas para compartilhar apenas informações científicas e confiáveis ​​sobre vacinas e as doenças que elas previnem.

Como a OMS ajuda a garantir a segurança da vacina?

A OMS trabalha para garantir que todos, em todos os lugares, estejam protegidos por vacinas seguras e eficazes. Para isso, ajudamos os países a estabelecer sistemas de segurança rigorosos para vacinas e a aplicar padrões internacionais estritos para regulamentá-los.

Junto com cientistas de todo o mundo, os especialistas da OMS conduzem monitoramento contínuo para garantir que as vacinas continuem sendo seguras. Também trabalhamos com parceiros para ajudar os países a investigar e comunicar se surgirem possíveis problemas de preocupação.

Quaisquer efeitos colaterais adversos inesperados relatados à OMS são avaliados por um grupo independente de especialistas denominado Comitê Consultivo Global sobre Segurança de Vacinas . 

https://www.who.int/news-room/q-a-detail/vaccines-and-immunization-what-is-vaccination?adgroupsurvey={adgroupsurvey}&gclid=Cj0KCQiAhP2BBhDd. Acesso em 03.03.2021

 

Antártica: O Continente dos Extremos

Descubra a Antártica, o continente dos extremos. Embora coberto por uma espessa camada de gelo, é um ambiente surpreendentemente vivo e dinâmico e essencial para a manutenção da vida na Terra. Documentário idealizado pela Profa. Dra. Rosalinda Montone (IOUSP) no âmbito do convênio firmado entre o Ministério do Meio Ambiente (MMA) e o Instituto Oceanográfico da USP (IOUSP) para o Monitoramento Ambiental da área de influência direta da Estação Antártica Comandante Ferraz (EACF). Conta com a participação de professores da USP, Frederico Brandini, José Roberto Machado da Silva, Marcos Tonelli, Paulo Roberto dos Santos, Rubens Junqueira Villela, Thais N. Corbisier, Vicente Gomes e Vivian H Pellizari bem como pesquisadores antárticos de diversas instituições brasileiras.

Vírus Mortais

O Dr. Dadin Bonkole trabalha na Zona Vermelha de Ébola do Hospital Ingende.

Foto: Alex Platt / CNN
 

Médico que descobriu o ebola alerta para vírus mortais que ainda estão por vir

De Sam Kiley e Alex Platt, da CNN

23 de dezembro de 2020 às 16:04

Kinshasa, República Democrática do Congo – Apresentando os primeiros sintomas de febre hemorrágica, a paciente senta-se calmamente em sua cama, tentando acalmar duas crianças pequenas desesperadas para fugir do quarto de hospital em forma de célula. A cena acontece em Ingende, uma cidade remota na República Democrática do Congo (RDC).

A mãe e as crianças aguardam o resultado de um teste de ebola.

A paciente só pode se comunicar com seus parentes por meio de uma janela de observação de plástico transparente. Sua identidade é secreta, para protegê-la de ser condenada ao ostracismo por moradores locais com medo de uma infecção por ebola. Seus filhos também foram testados, mas, por enquanto, não apresentam sintomas.

Existe uma vacina e um tratamento para o ebola, que diminuíram a taxa de mortalidade do vírus.

Entretanto, a questão na cabeça de todos ali era: e se essa mulher não tiver ebola? E se, em vez disso, ela for a paciente zero da “Doença X”, a primeira infecção conhecida de um novo patógeno que poderia varrer o mundo tão rápido quanto a Covid-19, mas com a taxa de mortalidade de 50% a 90% do ebola?

Isso não é coisa de ficção científica. É um medo científico, baseado em fatos científicos.

“Todos nós devemos ter medo”, disse o médico da paciente, doutor Dadin Bonkole. “O ebola era desconhecido. A covid era desconhecida. Temos que ter medo de novas doenças. "

Ameaça à humanidade

A humanidade enfrenta um número não estimado de vírus novos e potencialmente fatais emergindo das florestas tropicais da África, de acordo com o professor Jean-Jacques Muyembe Tamfum, que ajudou a descobrir o vírus ebola em 1976 e tem estado na linha de frente da caça por novos patógenos desde então.

“Estamos agora em um mundo onde novos patógenos surgirão”, disse ele à CNN. “Isso é uma ameaça para a humanidade."

Quando jovem pesquisador, Muyembe coletou as primeiras amostras de sangue das vítimas de uma doença misteriosa que causava hemorragias e matou cerca de 88% dos pacientes e 80% da equipe que trabalhava no Hospital Missionário Yambuku.

Os frascos de sangue foram enviados para a Bélgica e os EUA, onde os cientistas encontraram um vírus em forma de verme. Eles o chamaram de “ebola”, em homenagem ao rio próximo ao surto no país, que na época se chamava Zaire.

A identificação do ebola contou com uma rede que conectou as partes mais remotas das florestas tropicais da África a laboratórios de alta tecnologia no Ocidente.

Agora, o Ocidente deve contar com cientistas africanos no Congo e em outros lugares para atuar como sentinelas para alertar contra doenças futuras.

Em Ingende, o medo de encontrar um novo vírus mortal continuou muito real, mesmo após a recuperação da paciente do primeiro parágrafo deste texto, com sintomas semelhantes aos do ebola.

Suas amostras foram testadas no local e enviadas para o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica (INRB) do Congo em Kinshasa, onde foram testadas para outras doenças com sintomas semelhantes. Todos os testes deram negativo. A doença que a afetou permanece um mistério.

Falando com exclusividade à CNN na capital da RDC, Kinshasa, Muyembe alertou para muitas mais doenças zoonóticas (aqueles que saltam de animais para humanos) por vir.

Febre amarela, várias formas de gripe, raiva, brucelose e doença de Lyme estão entre as que passam de animais para humanos, muitas vezes por meio de um vetor, como um roedor ou um inseto.

Eles já causaram epidemias e pandemias antes.

O HIV emergiu de um tipo de chimpanzé e se transformou em uma praga moderna mundial. SARS, MERS e o vírus da Covid-19, conhecido como SARS-CoV-2, são coronavírus que se espalharam para os humanos de “reservatórios” – o termo que os virologistas usam para designar os hospedeiros naturais do vírus – desconhecidos no reino animal. Acredita-se que a Covid-19 tenha se originado na China, possivelmente nos morcegos.

Perguntamos ao doutor Muyembe se ele acha que futuras pandemias poderiam ser piores do que Covid-19, mais apocalípticas. “Sim, sim, acho que sim”, afirmou.

Novos vírus em ascensão

Desde que a primeira infecção de animal para humano, a febre amarela, foi identificada em 1901, os cientistas encontraram pelo menos outros 200 vírus conhecidos por causar doenças em humanos.

De acordo com a pesquisa de Mark Woolhouse, professor de epidemiologia de doenças infecciosas da Universidade de Edimburgo, novas espécies de vírus estão sendo descobertas a uma taxa de três a quatro por ano. A maioria tem origem animal.

Especialistas dizem que o número crescente de vírus emergentes é em grande parte resultado da destruição ecológica e do comércio de animais selvagens.

Conforme os habitats naturais desaparecem, espécies como ratos, morcegos e insetos sobrevivem onde predadores maiores são exterminados. Eles podem viver ao lado de seres humanos e são frequentemente suspeitos de serem os vetores que podem transmitir novas doenças.

Os cientistas relacionaram os surtos de ebola anteriores a uma forte incursão humana na floresta tropical. Em um estudo de 2017, os cientistas usaram dados de satélite para determinar que 25 dos 27 surtos de ebola localizados ao longo dos limites do bioma da floresta tropical na África Central e Ocidental entre 2001 e 2014 começaram em locais que haviam sofrido desmatamento cerca de dois anos antes.

Segundo eles, surtos zoonóticos de ebola apareceram em áreas onde a densidade populacional humana era alta e o vírus tem condições favoráveis, mas que a importância relativa da perda de floresta é parcialmente independente desses fatores.

Nos primeiros 14 anos do século 21, uma área maior que o tamanho de Bangladesh foi derrubada na floresta tropical da bacia do rio Congo.

As Nações Unidas alertaram que, se as tendências atuais de desmatamento e crescimento populacional continuarem, a floresta tropical do país pode desaparecer completamente até o final do século. Quando isso acontecer, os animais e os vírus que eles carregam irão colidir com as pessoas de maneiras novas e frequentemente desastrosas.

Só que não precisa ser assim.

Um grupo multidisciplinar de cientistas com base nos EUA, China, Quênia e Brasil calculou que um investimento global de US$ 30 bilhões por ano em projetos para proteger as florestas tropicais e interromper o comércio de vida selvagem e a agricultura seria suficiente para compensar o custo de prevenção de futuras pandemias.

Escrevendo na revista “Science”, o grupo disse que gastar US$ 9,6 bilhões por ano em esquemas de proteção florestal global pode levar a uma redução de 40% no desmatamento global em áreas com maior risco de disseminação de vírus.

As medidas podem incluir dar incentivos às pessoas que vivem nas e das florestas e proibir a extração de madeira em geral e a comercialização do comércio de animais selvagens.

Segundo cientistas, um programa semelhante no Brasil levou a uma queda de 70% no desmatamento entre 2005 e 2012.

Embora US$ 30 bilhões por ano possam parecer muito, os cientistas argumentam que o investimento se pagaria rapidamente. A pandemia de coronavírus custará apenas aos EUA cerca de US$ 16 trilhões nos próximos 10 anos, de acordo com os economistas de Harvard David Cutler e Larry Summers, ex-secretário do Tesouro dos EUA.

O FMI estima que, globalmente, a pandemia custará US$ 28 trilhões em produção perdida entre 2020 e 2025, em relação às projeções pré-pandemia.

O sistema de alerta precoce

Muyembe agora dirige o INRB em Kinshasa.

Alguns cientistas ainda estão sentados nos escritórios apertados no antigo complexo do instituto onde Muyembe trabalhou pela primeira vez com o ebola nos anos 1970, mas outros estão em novos laboratórios, abertos em fevereiro.

O INRB é apoiado pelo Japão, Estados Unidos, UE, Organização Mundial da Saúde e outros doadores internacionais, incluindo ONGs, fundações e instituições acadêmicas

Com laboratórios de nível de biossegurança 3, capacidade de sequenciamento de genoma e equipamentos de altíssimo nível, as instalações não são um ato de ajuda beneficente: são um investimento estratégico.

Apoiados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos e pela Organização Mundial da Saúde, os laboratórios INRB são o sistema de alerta precoce do mundo para novos surtos de doenças conhecidas como o ebola e, talvez mais importante, para aquelas que ainda não descobrimos.

“Se um patógeno emergir da África, levará tempo para se espalhar por todo o mundo”, disse Muyembe. “Portanto, se este vírus for detectado precocemente – em lugares como na minha instituição aqui – haverá oportunidade para a Europa [e o resto do mundo] desenvolver novas estratégias para combatê-los”.

Muyembe tem unidades de reconhecimento na linha de frente da guerra contra novos patógenos. Médicos, virologistas e pesquisadores estão trabalhando bem no interior da RDC, procurando vírus conhecidos e desconhecidos antes que possam causar novas pandemias.

Dois deles são Simon Pierre Ndimbo e Guy Midingi, ecologistas e caçadores de vírus na província de Équateur, no noroeste da RDC, onde fica a cidade de Ingende. Eles são a primeira ponta para sinais de doenças infecciosas emergentes (EIDs na sigla em inglês).

Em uma expedição recente, a dupla coletou 84 morcegos, retirando-os meticulosamente de suas redes e amarrando em sacos os animais que guinchavam e os beliscavam.

“É preciso ter cuidado. Caso contrário, eles mordem”, explicou Midingi, com as mãos em luvas duplas para proteção.

Uma única mordida de morcego pode ser o momento de uma nova doença fazer o salto dos animais para os humanos.

Ndimbo afirma que a prioridade deles é procurar sinais de infecção por ebola nos morcegos. O último surto da doença na província de Équateur foi atribuída à transmissão de pessoa para pessoa. Ao mesmo tempo, presume-se também que ele tenha vindo de uma nova cepa gerada em um animal reservatório da floresta. E ninguém sabe onde está ou o que é esse reservatório.

De volta ao laboratório em Mbandaka, os morcegos passam por testes de swab e amostras de sangue são coletadas para testar o ebola antes de serem enviadas ao INRB para testes adicionais. Os morcegos são então soltos.

Dezenas de novos coronavírus foram encontrados em morcegos nos últimos anos. Ninguém sabe o quanto eles podem ser perigosos para os humanos.

Exatamente como o ebola infectou os humanos pela primeira vez permanece um mistério, mas os cientistas acreditam que doenças zoonóticas como a febre hemorrágica do ebola e a Covid-19 dão o salto quando animais selvagens são estripados.

A carne de caça é a fonte tradicional de proteína para as pessoas que vivem nas florestas tropicais, mas atualmente é comercializada longe de onde é caçada, em esquemas globais de exportação. Estimativas da ONU mostram que até 5 milhões de toneladas de carne de caça são retiradas da bacia do rio Congo a cada ano.

Em Kinshasa, um comerciante brandia a carcaça defumada de um macaco colobus, com os dentes expostos em um sorriso horrível e petrificado. O ambulante vende os pequenos primatas por US$ 22, embora o preço, diz ele, seja “negociável”.

Os macacos colobus foram caçados até a extinção em algumas partes da RDC, mas o vendedor disse que poderia exportar muitos deles para a Europa de avião.

“Tenho que ser honesto, é proibido enviar macacos”, explica. “Temos que cortar suas cabeças e braços e embalá-los entre as outras carnes”.

Ele diz que recebe entregas todas as semanas, muitas vezes da cidade de Ingende, cerca de 650 quiômetros rio acima - a mesma aldeia onde os médicos vivem com medo do surgimento de uma nova pandemia.

Adams Cassinga, CEO da Conserv Congo e investigador de crimes contra a vida selvagem, disse que “só em Kinshasa, temos entre cinco e 15 toneladas de carne de caça exportada [por ano]. Algumas vão para as Américas, mas a maior parte vai para Europa. Principalmente para Bruxelas, Paris e Londres”.

Macacos defumados, partes enegrecidas de píton e presuntos de sitatunga, um antílope aquático, são macabros. Mas é improvável que carreguem vírus perigosos, que seriam mortos pelo processo de cozimento, embora os cientistas tenham alertado que até mesmo a carne de primata cozida não é totalmente segura.

Os animais vivos nos chamados mercados “úmidos” representam uma ameaça maior.

Neles, crocodilos jovens (com seus focinhos fechados com arame e as pernas amarradas) se contorcem um em cima do outro. Os comerciantes oferecem barris de caracóis terrestres gigantes, jabutis e tartarugas de água doce. Em outros lugares, há mercados negros de chimpanzés vivos e animais mais exóticos, alguns negociados em coleções particulares, outros indo para a panela.

A “Doença X” pode estar fazendo tique-taque dentro de qualquer um desses animais, trazidos para a metrópole por pessoas pobres que nutrem o gosto dos ricos por comidas e animais de estimação exóticos.

“Ao contrário do que diz a crença popular, carne de caça aqui, em áreas urbanas, não é para os pobres, é para os ricos e privilegiados. Há até altas autoridades que acreditam na superstição de que se você consumir um certo tipo de carne de caça, vai ter força”, contou Cassinga. “Há também pessoas que consomem como símbolo de status.

Além disso, tivemos também nos últimos 10 a 20 anos um afluxo de expatriados, principalmente do Sudeste Asiático, que exigem comer certos tipos de carne, como tartarugas, cobras e primatas”.

Cientistas já vincularam esses tipos de mercados úmidos a doenças zoonóticas. O vírus da influenza H5N1, conhecido como gripe aviária, e a SARS surgiram a partir deles.

A origem exata do coronavírus que causa a Covid-19 não foi confirmada. Mas a maior suspeita de sua origem recai sobre os mercados "úmidos", onde animais vivos são vendidos e abatidos para obter carne.

A comercialização do comércio de carne de caça é uma rota potencial de infecção. É também um sintoma da devastação da floresta tropical do Congo, a segunda maior do mundo depois da Amazônia.

A maior parte da destruição é conduzida por agricultores locais, que dependem da floresta economicamente: 84% do desmatamento da floresta é para abrir espaço para agricultura familiar.

No entanto, as técnicas de corte e queima usadas pelos habitantes locais aumentam a exposição humana a esse território outrora virgem e seus animais selvagens, um importante fator de risco para doenças.

“Quando alguém entra na floresta, muda a ecologia; e os insetos e ratos sairão deste lugar e irão para as aldeias, e com eles a transmissão dos vírus, dos novos patógenos”, disse Muyembe.

De volta ao Hospital Ingende, os médicos estão usando todos os equipamentos que podem ser encontrados: óculos de proteção, macacão de risco biológico amarelo, luvas duplas fechadas com fita adesiva, capuzes na cabeça e nos ombros, galochas sobre os sapatos e máscaras complexas.

Eles ainda estão preocupados que a paciente possa estar apresentando sintomas de uma doença semelhante ao ebola que não é, na verdade, o ebola. Pode ser um novo vírus, também pode ser uma das muitas doenças que afligem as pessoas aqui e que já são conhecidas pela ciência. Mas nenhum dos testes feitos aqui explicou sua febre alta e diarreia.

“Recebemos casos que se parecem muito com o ebola, mas quando fazemos os testes, eles dão negativo”, afirmou o chefe dos serviços médicos em Ingende, doutor Christian Bompalanga.

“Temos que fazer exames adicionais para ver o que realmente está acontecendo. No momento há alguns casos suspeitos por lá", acrescentou, apontando para a ala de isolamento onde a jovem e seus filhos estão sendo tratados. Semanas depois, ainda não havia um diagnóstico claro de sua doença.

Assim que um novo vírus começa a circular entre humanos, as consequências de um breve encontro na borda de uma floresta ou em um mercado úmido podem ser devastadoras.

A Covid-19 mostrou isso. O ebola provou isso. Na maioria das publicações científicas existe a suposição de que haverá mais contágios chegando, à medida que os humanos continuam a destruir os habitats selvagens. Não é um caso de “se” e sim de “quando”.

“A solução é clara. Proteja as florestas para proteger a humanidade – porque a Mãe Natureza tem armas mortais em seu arsenal.

Ingrid Formanek e Ivana Kottasová, da CNN, contribuíram para esta reportagem. Edição de vídeo por Mark Baron. Agradecemos aos doutores Meris Matondo e Richard Ekila do INRB, o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica do Congo, por sua orientação durante o relato desta história.